[*]Windows Azure

É o sistema operacional para serviços na nuvem que é utilizado para o desenvolvimento, hosting e gerenciamento dos serviços dentro do ambiente da plataforma Azure. O Windows Azure provê computação e armazenamento por demanda, com a finalidade de hospedar (Hosting), escalar e gerenciar aplicações Web e serviços através da Internet dentro dos data-centers da Microsoft. A plataforma Windows Azure é uma plataforma como serviços (PaaS – platform as a service) oferecendo recurso para computação de processos (Compute), armazenamento de objetos e dados (Storage), gerenciamento de serviços e recursos contratados (Management). Podemos destacar quatro grandes grupos de capacidades sobre a plataforma Windows Azure, a saber:

• Windows Azure: com seus recursos para computação, hospedagem de aplicações e serviços, gerenciamento e armazenamento de dados de alta escalabilidade, via o Azure Storage;
• SQL Azure: com seus recursos para relatórios, persistência de dados relacional, sincronização de dados com o ambiente on-premise e gerenciamento de dados na nuvem;
• Windows Azure AppFabric: com seus recursos para gerenciamento e publicação de serviços, através do Service Bus, e controle de acesso, através do Access Control. Funcionalidades como o Azure AppFabric Caching oferecem recursos adicionais para aplicação na nuvem de alta performance.
• Windows Azure DataMarket: finalmente, o Azure DataMarket oferece mecanismos diversos para billing, gerenciamento de pagamentos, subscrição, informações sobre serviços publicados e relatórios para o controle de aplicações oferecidas na nuvem.

Todos esses recursos podem ser consumidos ou utilizados por aplicações, hospedadas no próprio Windows Azure. Aplicações hospedadas no ambiente local (on-premise) de uma empresa também podem consumir esses serviços e recursos na nuvem, criando soluções híbridas poderosas.

Ainda, uma aplicação na plataforma Windows Azure pode se beneficiar de todos os recursos acima descritos, conforme a necessidade, num modelo de contratação conhecimento como “pay as you go”, ou seja, o usuário paga somente pelos recursos efetivamente contratados e utilizados na plataforma.

O SQL Azure

O SQL Azure é um conjunto de serviços que oferece capacidades de processamento e armazenamento de dados relacionais na nuvem, sobre a plataforma Windows Azure.

Usando o SQL Azure, as aplicações podem aproveitar recursos como persistência de dados, business intelligence, sincronização, replicação de dados, relatórios, data mining, etc., a partir de uma infraestrutura de alta escalabilidade e provisionamento dinâmico, que são características nativas de um ambiente em nuvem.

 Entre os benefícios do SQL Azure podemos destacar seu modelo de programação simétrico, que permite ao desenvolvedor trabalhar com o ambiente SQL Server 2008 local (on-premise) e o ambiente de dados do SQL Azure da mesma forma, aproveitando os mesmo recursos do .NET Framework. Outro benefício do SQL Azure é permitir o foco na aplicação, uma vez que o administrador de dados ou DBA – Database Administrator – não precisa se preocupar com atividades relacionadas à infraestrutura do ambiente SQL Azure, como:

• Compra de repositório e espaço de armazenamento de dados para seu datacenter;
• Configuração física e lógica de repositórios;
• Dimensionamento de servidores;
• Instalação e atualização de software de bancos de dados;
• Diagnóstico e resolução de falhas de hardware, etc.;

O principal recurso do SQL Azure é sua capacidade de persistência de dados relacionais, da mesma forma que temos no SQL Server 2008 local (on-premise). Além do suporte ao modelo relacional, o serviço SQL Azure suporta acesso direto via ADO.NET, da mesma forma como ocorre em aplicações locais acessando dados em um banco SQL Server local, ou seja, de forma transparente para o desenvolvedor.

Modelo de Provisionamento

O SQL Azure suporta um modelo de provisionamento baseado em contas Azure com servidores e bases de dados (ou instâncias de SQL Azure), o que permite ao usuário do serviço a criação de bases de dados de 1 GB a 50 GB de espaço para armazenamento, permitindo ainda diversas combinações.

 Para o modelo de provisionamento do SQL Azure destacamos seus três componentes:

• Account (conta): Cada conta Azure tem zero ou mais servidores contratados, sendo o instrumento principal para controle de Billing (pagamento);
• Server (servidor): Cada servidor tem um ou mais bases de dados, sendo o container principal de nossas instâncias de bases. O servidor ainda contém metadados sobre as bases em uso e informações para autenticação. É através do servidor que nos conectamos em nossas bases de dados no SQL Azure, sendo a unidade de autenticação no modelo. Também, o servidor é a unidade de geo-localização, por onde controlamos o datacenter para hospedagem de nossas bases na plataforma Windows Azure, sendo também acessado através de um nome padrão DNS.
• Database (base de dados): finalmente, cada database ou base de dados no SQL Azure possui os objetos SQL de nossas aplicações. É a unidade de consistência e multi-tenancy do modelo, contendo nossas informações de usuários, tabelas, views, índices, etc. A base de dados é a unidade granular básica para cobrança no SQL Azure.

Por exemplo, para a conta MyAccount, podemos ter um servidor de nome (Fully Qualified DNS name) xaqpblthd.database.windows.net, que conterá nossas bases de dados para aplicações MyDatabaseApp1 e MyDatabaseApp2.

Tamanho do Banco de Dados no SQL Azure

O SQL Azure oferece dois tipos básicos para contratação de uma base de dados na nuvem:

• SQL Azure Web Edition – com tamanhos de 1 GB e 5 GB;
• SQL Azure Business Edition – com tamanhos de 10, 20, 30, 40 e 50 GB;

Para cada limite de base de dados contratado, não consideramos dados de logs, master database, system tables, catálogos do servidor ou réplicas adicionais.

Até o fechamento deste artigo (Abril/2011), não é suportado o auto-particionamento de dados ou fan-out queries.

Isso significa que devemos tratar o particionamento lógico de dados a partir da aplicação, coordenando o uso de uma ou mais instância de base de dados SQL Azure quando necessário, num modelo conhecido como sharding.

O DESENVOLVIMENTO

O Windows Azure suporta as seguintes linguagens de programação: .Net 3.5 SP1 ou 4.0 ou superior, PHP, Ruby, Python e Java. Para desenvolver aplicações para o Azure é necessário um kit de desenvolvimento de software ou SDK, disponível para download no site da Microsoft. Esse kit emula todos os recursos do Azure localmente. Para desenvolver as aplicações é necessária a utilização do Visual Studio ou o Eclipse.

O MERCADO

O Azure não faz a venda dos aplicativos, mas para ajudar as empresas a Microsoft criou o Pinpoint. O Pinpoint é catálogo de aplicativos e soluções onde as empresas podem publicar seus produtos e os clientes possam descobri-los e contratá-los. Já são mais de 31 mil clientes utilizando o Windows Azure no mundo. Ainda não existem números consolidados no Brasil.

OS PLANOS

Agora que você já conheceu a plataforma, deve estar se perguntando: Quanto vai custar para eu ter acesso a todos estes recursos? Existem diversos planos, sendo alguns com quantidade mínima de horas contratadas e outros onde você paga pelo que usar variando entre US$ 0,05 e US$ 0,96 por hora dependendo da capacidade escolhida. Também existe uma versão para testes gratuita.
Embora a plataforma esteja disponível no Brasil é necessário fazer a aquisição dos planos do Windows Azure nos Estados Unidos. Por isso o pagamento é feito em dólares, sendo assim necessário um cartão internacional.
Para fazer a aquisição é muito simples, basta acessar www.azure.com escolher um plano e clicar em comprar. Caso não possua uma conta de cliente Microsoft será necessário criar uma. 

O SUPORTE

Caso você encontre problemas ou dúvidas você poderá acessar os FAQs que abrangem os mais variados temas relacionados ao uso do serviço.(http://www.microsoft.com/brasil/windowsazure/faq/)
Se ainda restarem dúvidas você poderá acessar a página de suporte da plataforma e obter mais detalhes sobre os serviços do Azure. (http://www.microsoft.com/windowsazure/support/)

SIMULAÇÃO DE CUSTO

Abaixo segue uma tabela com a estrutura aproximada de uma empresa de grande porte com aproximadamente 200 usuários ativos entre sistemas e rede com uma prévia da infra-estrutura, convidamos à todos para acessarem o Link: http://www.windowsazure.com/pt-br/pricing/calculator/?scenario=full e realizar uma simulação de custo desta empresa caso optassem pelo Windows Azure, acrescentamos que o valor de investimento aproximado para a aquisição, implementação, manutenção e substituições giram em torno de R$340.000,00 no ano, lembrando que boa parte do valor envolvido está relacionado com substituições e upgrades dos servidores físicos e parte dos Switchs.

DESCRIÇÃO	QUANTIDADE
ATIVOS DE REDE – ROTEADORES	4
ATIVOS DE REDE – SWITCH	48
ATIVOS DE REDE – SERVIDOR (FÍSICO)	21
SERVIDORES (VIRTUALIZADOS)	43
LARGURA DE BANDA	20 GB
DATABASE	130 GB
SQL REPORT (HORAS)	620
ACTIVE DIRECTORY	200

LINKS ÚTEIS

Blog da Microsoft sobre o Windows
http://blogs.msdn.com/b/windowsazure/ 

Blog da Microsoft sobre o SQL Azure
http://blogs.msdn.com/b/sqlazure/ 

Blog da Microsoft sobre o Azure AppFabric
http://blogs.msdn.com/b/windowsazureappfabric/ 

Básico do Windows Azure pela Microsoft
http://www.microsoft.com/showcase/pt/br/details/28a3a6a7-1f4d-4893-877b-1df619fefc81 

Vou de Azure
http://www.voudeazure.com.br/ 

Fórum de discussão sobre Azure e Cloud Computing
http://azureservicesbr.ning.com/ 

Blog do Luciano Condé
http://blogs.msdn.com/b/conde/ 

Zetks Cards

http://www.zetks.com/ 

O que é Windows Azure (Microsoft)

http://www.microsoft.com/pt-br/cloud/developer/ 

MSDN

http://msdn.microsoft.com/pt-br

Vídeos relacionados

http://msdn.microsoft.com/pt-BR/windowsazure/gg607681 

Mais vídeos

http://www.microsoft.com/pt-br/showcase/channeldetails.aspx?channelid=cloud